Вильнюс (Литва)

Вильнюс — столица Литвы — расположен на реке Нярис. Древнейшие поселения на месте современного Вильнюса существовали еще в эпоху мезолита. Первое упоминание о городе как столице относится к 1323 г., когда литовский князь Гедимин сделал Вильнюс центром своей державы. В 1387 г. город получил самоуправление и впоследствии стал крупнейшим торговым и ремесленным центром страны. После объединения с Польшей Вильнюс возглавил Речь Посполитую. В 1795 г. город был присоединен к России. Во время Первой мировой войны Вильнюс был оккупирован немцами, а в 1918 г. здесь была установлена власть Советов. Затем город находился в составе Польши (до 1939 г. Вильнюс официально назывался Вильно), а в 1940 г. стал столицей Литовской ССР. В 1991 г. Литва обрела независимость, Вильнюс вновь стал политическим центром.
В столице проживают около 600 тыс. человек. Большинство из них — представители Литвы, но значительное число столичных жителей — русские, поляки, украинцы, белорусы. Официальным языком с недавних пор является литовский (до этого был русский).

По вероисповеданию основная масса жителей — католики, но есть и православные.
Вильнюс является крупным транспортным узлом. Здесь проходят четыре железнодорожные линии, автострады, есть аэропорт.
В столице развиты машиностроение, металлообработка, химическая, легкая, пищевая, швейная, деревообрабатывающая отрасли промышленности.

Вильнюс также — научный центр. В городе расположено пять вузов, в том числе университет (1579 г., старейший в стране), Академия наук Литвы, консерватория.
В 1993 г. Вильнюс был внесен в Список всемирного культурного, наследия ЮНЕСКО. В старой части города сохранились остатки Верхнего замка (XIV-XV вв.), дома XV—XVIII вв., церкви Микалояус (XIV в.), Анны (XVI в.), Петра и Павла (XVII в.), Кафедральный собор и ратуша (XVIII в.), епископский дворец (XIX в.). Из достопримечательностей стоит отметить пять театров, в том числе Литовский театр оперы и балета, филармония, 12 музеев, таких как Музей Вильнюсского замка, музеи народного искусства и историко-этнографический, а также картинную галерею.
По расчетам Национального географического института Франции, географический центр Европы находится в 20 км от Вильнюса.

Сейчас на этом месте основан парк скульптур, каждый июль здесь проходит своего рода съезд скульпторов, после чего в парке появляются новые творения.