Ватикан (Ватикан)

Этот удивительный город-государство находится на правом берегу реки Тибр в западной части города Рим. По своей площади (0,44 км2) и населению он по праву считается самым маленьким в мире. Вместе с тем он имеет тысячелетнюю историю и хранит огромные культурные сокровища человеческой цивилизации. Появление здесь резиденции главы римско-католической церкви относится к IV в., когда византийский император Константин Великий в 324 г. подарил римскому епископу земли на Латеранском холме за Тибром и пожелал построить над могилой Св. Петра храм. Позднее, в 756 г., франкский король Пипин Короткий за помощь отдал папе Стефану II территории Рима и части Равенны и Катаньи. Так образовалась Папская область, которую возглавил Ватикан. Это государство просуществовало до 1871 г. Его территории в отдельные периоды истории находились в зависимости от франкских королей, германских императоров, были оккупированы Наполеоном. В процессе объединения Италии Папская область была ликвидирована, но в 1929 г. по соглашению с итальянскими властями государство возродилось в виде самостоятельного города Ватикан.

Население Ватикана не превышает 1 тыс. человек. В его состав входят представители самых разных народов, так как гражданство не наследуется, а даруется за особые заслуги перед католической церковью. Язык общения — итальянский, официальный — латинский. Все жители города являются служителями католической церкви.
Основа экономической независимости города — пожертвования верующих и капитальные вложения в недвижимость и предприятия во всем мире. Это Делает Ватикан одним из крупнейших землевладельцев в мире. Еще одной важной статьей дохода служит туризм и выпуск почтовых марок. Есть в Ватикане и своя железнодорожная станция, связанная с итальянской дорожной сетью.

Основные достопримечательности Ватикана известны широкому кругу людей. Город расположен очень компактно и изолированно, его окружают практически со всех сторон средневековые крепостные стены. Центральный вход в город образует площадь Св. Петра, которая ведет к собору Св. Петра (1506—1625 гг.). Это самый большой католический храм мира. К его строительству приложили руку Браманте, Микеланджело, Джакомо делла Порто и другие великие итальянские зодчие. Очень богатая внутренняя отделка собора дополняется скульптурой Микеланджело «Оплакивание Христа», бронзовым балдахином, кафедрой работы Бернини. На куполе устроена смотровая площадка, на которую можно подняться (высота купола 132,5 м).

За собором располагается огромный дворцовый комплекс, построенный в XV—XVI вв. и представляющий собой череду залов и комнат длиной в несколько километров. Некоторые помещения расписаны итальянскими художниками, в том числе Рафаэлем, Боттичелли и Микеланджело. Самым известным объектом является Сикстинская капелла, над фресковой росписью которой работали самые лучшие художники итальянского Возрождения. Фрески потолка, выполненные Микеланджело, считаются жемчужиной изобразительного искусства всего человечества.

В дворцовом комплексе сконцентрированы апартаменты Папы, кардиналов, главные учреждения католической церкви, знаменитая и богатейшая Ватиканская библиотека с уникальными древними рукописями. В отдельном здании находится пинакотека — картинная галерея, где кроме картин лучших художников Возрождения собраны десятки тысяч экспонатов с древнейших времен до современности. Особенно богата коллекция скульптур, в том числе античных.
На территории Ватикана находятся также дворы Сан- Дамаццо и Бельведера, несколько парков и садов.