Прага (Чехия)

Выгодное месторасположение и благоприятные природные условия территории современной Праги давно привлекали людей. Первые поселения в районе современного города возникли еще задолго до нашей эры. История собственно Праги начинается в VI в., когда на территорию Чехии пришли славянские племена. В VIII—IX вв. над рекой Влтавай появились два замка: Выше-град и Пражский Град. Каждый из правителей Пражского Града расширял свою резиденцию, поэтому сейчас это самый большой обитаемый замок в мире. Название города, очевидно, произошло от чешского слова prah, что означает «порог».
Сложившееся Пражское княжество стало родоначальником Чешского королевства, возникшего в XII в. Легендарные основатели Праги, княгиня Либуша и ее муж Пржемысл, возглавили новое государство. Уже к XIII—XIV вв. город вышел в число наиболее крупных промышленных, торговых и культурных центров всей Европы. Прага значительно расширила свою территорию, и вокруг нее стали возникать новые городские поселения. Чешское королевство достигло своего расцвета при императоре Священной Римской империи Карле IV (1346—1378 гг.), который превратил Прагу в столицу. Он построил множество новых зданий, основал университет и делал все для процветания города.

После гуситских войн XV в. Чехия была подчинена Габсбургами и позднее включена в состав австрийского государства, а сама Прага надолго стала провинциальным городом. Восстановление независимости произошло в 1918 г. Прага стала столицей Чехословакии, но позднее подверглась оккупации Германии (1939—1945 гг.), затем попала под контроль СССР. В 1968 г. здесь вспыхнуло народное восстание против советского режима. Только в 1991 г. Прага стала столицей независимой Чехословакии, но уже через два года Чехия и Словакия разделились на два самостоятельных государства. Сегодня Прага по-прежнему возглавляет новое чешское государство.

Столица современной Чехии насчитывает 1 млн. 250 тыс. человек. Большинство столичных жителей — чехи, но здесь концентрируется огромное количество иностранцев: в основном это венгры, немцы, поляки, украинцы, евреи. Государственным языком является чешский, а по вероисповеданию основная масса населения католики, но много протестантов, есть представители других религий.
Столица является крупнейшим в стране индустриальным центром. Из отраслей промышленности развиты тяжелое машиностроение, автостроение, авиастроение, радиоэлектроника и приборостроение, а также электротехническая, пищевая, химическая, фармацевтическая, швейная, текстильная и полиграфическая отрасли.
Прага — крупный транспортный узел. Здесь проходят 10 железнодорожных линий, автотрассы, имеется международный аэропорт «Рузин». Из средств передвижения по городу следует отметить метро, автобусы и трамваи, такси, фуникулер на гору Петршин, смотровые катера на реке Влтаве и фиакры, идущие от Староместской площади.

Из учебных и научных заведений следует отметить Карлов университет (1348 г.), Академию музыкальных искусств, Академию изобразительных искусств, Чешскую академию наук, университет им. 17 ноября, Институт международных отношений, консерваторию и техническое училище. Прагу называют золотой, городом сотни шпилей. Индивидуальность и неповторимое очарование определяется сочетанием в облике столицы двух основных архитектурных стилей: барокко и готики. Исторические районы в центре города в 1993 г. были внесены в Список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО. Это делает столицу привлекательной для иностранцев. Поток иностранных туристов постоянно растет, что имеет все более возрастающее значение для экономики города. В связи с этим расширяются инфраструктура и сервис, а также увеличивается количество работников, занятых в сфере обслуживания.

Символом чешской государственности является Пражский Град. На его территории расположены Королевский дворец, усыпальница чешских королей, базилика и монастырь Св. Георгия, дворцы королевы Анны и Лобковицев, Древнее бург-графство, где сейчас находится музей игрушек и другие достопримечательности. Недалеко от Пражского Града лежат живописные кварталы Малая сторона и Градчаны. Здесь можно увидеть самые монументальные дворцы в Праге: Штернбергский с коллекцией старого европейского искусства, Ностицкий и Лихтенштейнский с концертными залами. Из культовых сооружений стоит отметить монастырь на Страгове со знаменитой картинной галереей и библиотекой, храм Св. Николая в стиле барокко и костел Девы Марии Победоносной со всемирно известной статуэткой Пражского святого младенца.
В столице обилие памятников чешскому королю Карлу IV, который много сделал для развития города: пригласил известных архитекторов и живописцев, построил каменный мост через реку Влтаву длиной 500 м, который теперь носит его имя.
В старой части города расположены синагога XIII в. — самый древний иудейский храм Европы, еврейское кладбище, монастырь Св. Агнессы, где сейчас хранится коллекция чешской живописи и скульптуры XIX в., а также Музей декоративного искусства, Национальный театр и ряд высших учебных заведений.

Две самые крупные площади города — Староместская и Вацлавская — известны со времен средневековья. Вокруг Староместской площади возникали первые каменные дома, здесь была построена Пражская ратуша с курантами XV в. и Кафедральный собор Девы Марии перед Тыном. Вацлавская площадь и сейчас является самым оживленным местом в городе, на ней возвышается здание Национального музея и памятник с всадником св. Вацлавом. Из культовых сооружений Златой Праги стоит упомянуть Собор Св. Вита и базилику Св. Петра и Павла на территории городской крепости Вышеград.
Прага — город зеленый, здесь много садов и парков. Это самый большой в столице парк «Стромовка» с ярмарками и выставками, луна-парком и фонтанами, сады и оранжереи Университетского ботанического сада в центре города, а также зоопарк и наблюдательная вышка на вершине Петршин.

Прага известна своими многочисленными музеями, самые необычные из них — это музей чешской литературы, Музей Моцарта, Еврейский музей, Музей города Праги, Военно-исторический, а также Технический, Авиационный, Музей транспорта, физкультуры и спорта, армии и полиции.

В столице расположено более 20 театров, например Государственный оперный театр и кукольный театр. В Праге регулярно проводится театральный фестиваль «Моцарт опен». Любителей музыки собирают джаз- и рок-клубы.
 
Национальным символом является пиво. В Чехии говорят: «Пиво делает жажду прекрасной». Больше всего пиво пьют в Чехии. В Праге варят собственное пиво, а для его употребления существуют сотни пивных баров, один из старейших —бар «У Флеко» (1499 г.), где подают в основном темное пиво. Главным компонентом пива является хмель. Чехия выращивает такое количество хмеля, что его закупают даже пивовары Германии. Пиво пьют из специальных стеклянных или глиняных кружек охлажденным до определенный температуры. А правильно налить пиво — это целое искусство. Отношение к этому напитку тоже особое: его пьют без суеты, в хорошей компании. Создано даже Общество любителей пива. Чехи никогда не закусывают пиво орешками или чипсами, предпочитая сосиски.

Подлинно чешскими сувенирами являются хрусталь, традиционный фарфор, пасхальные крашеные яйца и другие изделия декоративно-прикладного творчества из натуральных материалов, а также украшения из чешского граната и деревянные куклы.