Лондон (Великобритания)

Своим возникновением столица Великобритании обязана римлянам, которые высадились на Британских островах и в 43 г. в устье реки Темза основали военный лагерь Лондиниум. До этого здесь существовало кельтское поселение. Лагерь быстро разросся и превратился в главный город римской Британии, который процветал до начала V в. После того как римляне были вынуждены покинуть остров, Лондон подвергся разрушению западногерманскими племенами англо-саксов и пришёл в упадок. Впоследствии город был восстановлен и вновь превращен в крупный торговый центр, ставший при короле Альфреде столицей нового государства Англия. В середине XI в. Британия была завоевана норманнами (1066 г.) и Лондон стал резиденцией английских монархов и официальной столицей Англии.

Столица быстро росла, приобретая значительный вес в политических и деловых кругах Европы. Бедствие 1666 г. — пожар, уничтоживший 4/5 городских построек, — положил начало новому широкомасштабного строительства в Лондоне. Теперь в городе преобладали трех- и четырехэтажные каменные дома. В начале XVIII в. Лондон стал столицей Великобритании и одновременно крупнейшим финансовым, торговым и морским портом. Уже к следующему веку он превратился в самый населенный город не только страны, но и всего мира.

Современный Лондон продолжает сохранять позиции одного из наиболее крупных городов планеты. Вокруг столицы сложилась агломерация многочисленных пригородов, входящих в Большой Лондон, и достигающая общей численности населения более 7 Д млн. жителей. Своеобразие этого города — в его космополитичности. Едва ли не V3 жителей Лондона и пригородов составляют иммигранты из самых разных уголков земли. Помимо ирландцев, шотландцев, итальянцев, евреев, греков, турок-киприотов, постоянно возрастает количество выходцев из Китая, стран Карибского бассейна, Индии, Пакистана, Бангладеша, Африки и Ближнего Востока.

Официальным языком служит английский. Традиционное вероисповедание лондонцев — протестантизм (в основном англиканство и кальвинизм). Большинство иммигрантов сохраняют свои религиозные национальные воззрения, и значительную часть из них составляют мусульмане, но есть и другие религии (например, буддизм, православие, иудаизм).
Промышленный потенциал современного Лондона огромен и очень разнообразен. Здесь сосредоточено более V5 тяжелой индустрии Великобритании, в первую очередь это машиностроение, особенно судостроение, авиастроение и автомобилестроение. Также в Лондоне и пригородах располагается значительное количество предприятий электротехнической, радиоэлектронной, полиграфической, химической, швейной, пищевой и бумажной промышленности. Столица — общепризнанный в мире деловой и финансовый центр.
На протяжении всей истории своего существования Лондон являлся крупнейшим морским портом и транспортным узлом Англии, он сохраняет свои позиции и поныне.

Столица Великобритании располагает тремя аэропортами — «Хитроу», «Гэтвик» и «Стенстед». Самым крупным в Европе международным аэропортом считается лондонский «Хитроу», он обслуживает 2/3 пассажиров, прибывающих в Великобританию.
Городской транспорт Лондона очень примечателен. Здесь функционирует самый первый в Европе метрополитен, построенный еще в 1863 г. Подземка имеет 11 линий и около 500 станций. Знаменитые двухэтажные красные автобусы — одна из достопримечательностей английской столицы — обслуживают все маршруты внутри города, а также туристические маршруты.
В Лондоне сосредоточены многочисленные учебные и научные заведения, в том числе 12 университетов, включая Лондонский (1836 г.). Кроме этого, стоит отметить Британскую академию, Лондонское  королевское общество, Королевский институт Великобритании, Королевские академии искусств и драматического искусства, музыки, танца и другие научные учреждения и общества.

Лондон является наиболее посещаемым городом Великобритании. Основными посетителями, традиционно считаются западные туристы из стран Европы и Северной Америки.В Лондоне масса достопримечательностей, так что, возможно, придется потратить не один день на их осмотр.Самым знаменитым памятником Британии является Тауэр, с XI в. служивший одновременно и крепостью, и дворцом. На территории Тауэра сохранилась средневековая Белая башня, Кровавая башня и часовня Св. Иоанна (1080 г.).Центром деловой жизни Лондона считаете Сити. Именно здесь располагался римский город Лондиниум.
С тех пор эта часть Лондона не раз перестраивалась, пожары и войны уничтожали строения но их реконструировали. В современном Сити работают сотни тысяч человек, поэтому по утра и в выходные дни здесь совершенно безлюдно.
Обязательны экскурсии в Вестминстер, который с XI в. по 1512 г. служил главной резиденцией британских монархов, сейчас здесь расположилось правительство. В нынешнем виде Вестминстерское аббатство существует с XIII в. На территории аббатства находятся памятники Ньютону-Дарвину, поэтам Байрону, Спенсеру, Мильтону Блейку, Шелли, а также Кэрроллу, Диккенсу Шекспиру и многим другим выдающимся англичанам. Основная достопримечательность современного аббатства — храм Генриха VII — был, построена в начале XVII в. В Аббатстве проходят коронации британских королевских особ, совершаются обряды бракосочетаний персон королевской крови, прах многих британских монархов также покоится здесь.
Одним из символов Лондона является здание парламента, построенное в XIX в. в неоготическом стиле. Наиболее знаменита одна из башен Парламента, высотой 320 футов, которую называют «Бит Бен».

В районе Вестминстерского дворца расположен Сент-Джеймский дворец, построенный в 1530 г. С 1698 по 1837 гг. во дворце проживала королевская семья, пока королева Виктория не перенесла свою резиденцию в Букингемский дворец. Но некоторые королевские особы до сих пор содержат свои офисы в Сент-Джеймском дворце. Именно здесь послы иностранных государств проходят аккредитацию.

Сегодня Букингемский дворец - основной центр административной власти и проживания королевского семейства. Во дворце несколько десятков комнат, используемых для банкетов и официальных приемов, а всего их 600. Частные апартаменты королевы Елизаветы II и принца Филиппа находятся в северном крыле дворца. Дворец окружает парк площадью 18 га. Смена караула у Букингемского дворца — традиционное ежедневное развлечение всех туристов в Лондоне.
Рядом с Букингемским дворцом расположена Королевская галерея, где выставляются произведения искусства из королевских коллекций. Рядом с галереей — Королевские конюшни, где хранится самый известный из королевских экипажей — золотой экипаж XVIII в.

В стороне от центра находится Гайд-парк, раскинувшийся на 137 га и ранее служивший местом королевской охоты. Здесь можно увидеть так называемую  классическую  организацию  парка, а в центре парка — озеро Серпантин.
Почти обязательным в программе пребывания, в Лондоне считается посещение Трафальгарской площади. Она получила свое название в 1830 г. в честь победы адмирала Нельсона над французами при Трафальгаре. Статуя лорда Нельсона находится на вершине 51-метровой колонны, у подножия которой возлежат четыре бронзовых льва. Всего в Лондоне насчитывается более 250 музеев. Одним из самых знаменитых является крупнейший в мире Британский музей, основанный - в 1753 г., с его уникальными экспонатами, начиная со времен Древнего Египта, Греции и Рима. Также стоит посетить Британскую национальную галерею, расположенную в здании в неоклассическом стиле, в основном здесь собраны работы XIV—XIX вв. Кроме галереи, внимания заслуживают такие музеи, как Музей Виктории и Альберта, Музей естественной истории, где представлена история эволюции Земли, и др. Для детей в Лондоне созданы специальные музеи: Музей игрушек и конструкт торов, тематический парк «Мир приключений» и «Мир рекордов Гиннесса».

Можно также совершить круиз по Темзе и экскурсию в Музей восковых фигур мадам Тюссо. Вечерние же развлечения представлены рядок театров (всего их около 80), а также цирком Пиккадилли.
Экскурсии по столице приятно сочетать с поездками в окрестности, например в Оксфорд, Отрэт-форд и замок Варвик.
В древнем Оксфорде расположен один из самых старых и престижных в мире университетов с одноименным названием. Среди его выпускников — премьер-министры Великобритании и чиновники, занимавшие высшие посты в Британии. Кроме колледжа, можно осмотреть башню XIV в. в центре города с прекрасным видом на окрестности, первый в Англии музей, открытый для посещения, — Музей Ашмола, Бодлианскую библиотеку и ботанический сад XVII в.
Городок Стрэтфорд-на-Эвоне известен как родина Вильяма Шекспира. Здесь можно посетить место рождения Шекспира и дом его жены.

В Стрэтфорде-на-Эвоне находится Королевский Шекспировский театр — один из наиболее известных театров Британии. Типичным английским замком, правда, без привидений, является Варвик, где все предметы и обстановка сохранены  без изменений и напоминают о былом.
Также традиционное английское явление — паб, маленькая пивнушка и таверна. Работают пабы в определенные часы: с 11.00 до 23.00.
Нельзя уехать из Лондона, не купив чего-нибудь на память. Наиболее популярными торговыми улицами являются Бонд Стрит и Пиккадияли, на которых собрано множество достаточно дорогих товаров очень высокого качества. Здесь вы найдете магазины «Гермес», «Гуччи» и всемирно известный магазин «Хэрродс». Для любителей атмосферы восточных базаров — универмаг «Либерти».

Из недорогих магазинов следует отметить «Маркс и Спенсер». Много в Лондоне и уличных рынков. Например, «Кэмден Лок», где можно найти редкие антикварные изделия, или «Кэмден Пассаж» — для интересующихся антиквариатом, Драгоценностями или серебром.

Кожаные вещи, одежду, бытовую технику можно купить в «Петтикоат и Брик», а на рынке «Портобелло» самый большой выбор оригинальных сувениров. В январе и июне во всех магазинах про ходят сезонные распродажи. Скидки могут составлять от 10 до 75%.