Берлин (Германия)

Удобное место для поселения, на берегу глубоководной реки Шпрее при впадении в нее притока Хафель, было заселено славянскими племенами, которые основали здесь множество поселков. Два их них постепенно слились и к XIII в. превратились в город, который упоминается в документах от 1237 г. под названием Берлин. Вероятнее всего имя города происходит от западнославянского слова «берл» — «медведь», тем более что на гербе города как раз изображен вставший на дыбы медведь. Позднее Берлин и прилегающие земли были завоеваны германскими князьями и вошли в состав государства Бранденбургская марка, а с XV в. город стал резиденцией бранденбургских курфюрстов. В Берлин стекалось население из других стран, бежавшее или изгнанное оттуда: евреи из Вены, французские гугеноты, валлоны, чешские протестанты и др.
Расцвет Берлина «начался при императоре Фридрихе Великом, когда в его состав вошли другие города и пригороды и здесь расположилась резиденция прусских королей. В 1871 г. город превратился в столицу Германской империи с населением более 1 млн. жителей.

Вооруженные конфликты между политическими группировками привели к власти радикальных националистов, и Берлин стал в 1933-1945 гг. оплотом новой, фашистской, Германии.Итогом истории Третьего рейха стали бомбардировки города союзниками и штурм Советской Армией. Разлад между бывшими союзниками и начало холодной войны превратили Берлин в место выяснения отношений и политических демаршей.
В 1949 г. была образована Германская Демократическая Республика со столицей Восточный Берлин, а Западный Берлин стал как бы отдельным городом. Желание немцев восстановить единую страну и столицу вылилось в серию выступлений против руководства страны.

Одиозным актом против этого стремления стало сооружение 13 августа 1961 г. вдоль границы  с западными секторами Берлина печально известной стены. Восстановление единства Берлина и возвращение ему полноценного статуса столицы всей Германии произошло только в 1990 г., когда была разобрана стена.

Современный Берлин с многочисленными пригородами населяют более 3,5 млн. человек. Основная часть жителей — немцы, но, как и в других крупнейших городах, здесь много представителей других народов. Официальный язык — немецкий. По вероисповеданию здесь преобладают протестанты-лютеране. Иммигранты придерживаются своих традиционных религий.
Германская столица является одним из самых крупных индустриальных городов страны. Главные отрасли — машиностроение, в том числе транспортное, электротехника и электроника (один из лидеров — «Сименс»), химическая, фармацевтическая, полиграфическая, легкая и пищевая промышленность. В городе сходятся важнейшие магистрали страны и Европы в целом, превращая Берлин в значительный транспортный узел. Берлин не только перекресток великолепных автомагистралей (автобанов), но и крупный речной порт, который соединяется судоходными каналами с реками Эльбой и Одером.
Здесь расположены три международных аэропорта — «Тегель», «Темпельхоф», «Шенефельд». В столице функционирует метрополитен, есть городская сеть электропоездов.

Роль Берлина как центра науки и культуры резко возросла с середины XIX в. Среди самых важных учреждений: Германская академия наук, университет им. Гумбольдта, Германская академия искусств, Свободный университет, Общество им. Макса Планка, Институт им. Отто Гана и др. Театральная жизнь города всегда была очень насыщенной. В Берлине много крупных театров: Немецкая опера, Государственная опера, Театр им. Ф. Шиллера, «Комише опер», Театр на Курфюрстендамме, Народный театр, «Метрополь-театре, а также множество варьете и кабаре. Очень известен и популярен Берлинский филармонический оркестр, который был создан еще в 1882 г.

Несмотря на военные конфликты и другие неурядицы, Берлин сохранил отдельные черты средневековой застройки: правильные по очертанию площади, широкие улицы, парадные ансамбли в стиле барокко. Большой размах современное строительство приобрело в начале XX в. После Второй мировой войны были восстановлены разрушенные исторические памятники (например, Бранденбургские ворота, здания ратуши и рейхстага) и жилые массивы, к которым добавились новые районы.
Из старинных культовых построек в Берлине находятся церковь Св. Марии (1260 г.), Монастырская церковь (1290 г.) и Берлинский собор. На площади Брайтшайдплатц сохранены руины разрушенной в войну церкви Императора Вильгельма.
В восточной части Берлина, на территории Трептов-парка, был открыт историко-мемориальный архитектурный ансамбль в честь воинов Советской Армии, павших в боях за Берлин. Венчается этот комплекс курганом с 13-метровой фигурой Воина-освободителя.

Среди послевоенных новостроек следует отметить квартал Ганза (1957 г), жилой квартал у Олимпийского стадиона (архитектор Ле Корбюзье), Дворец республики (1976 г.), филармонию (1964 г.) и Новую Национальную галерею (1968 г., архитектор Л. Мис ван дер Роэ). Берлин располагает многочисленными музеями мирового значения. Наибольшей известностью пользуются Государственный музей культурных сокровищ Пруссии, комплекс Далем с картинной галереей и этнографическим музеем. На Музейном острове находятся: Национальная художественная галерея (1807 г.), где собраны немецкие и зарубежные произведения живописи и скульптуры от эпохи классицизма до наших дней; Пергамский, или Античный, музей, включающий древневосточный отдел с собранием античных произведений искусства, ближневосточный отдел с одной из самых крупных в мире коллекций памятников культуры Малой Азии. Берлинская стена после объединения Берлина также стала музеем-мемориалом. Из других музеев следует отметить Музей прикладного искусства, музей Бранденбургской марки, Берлинский музей и Музей музыкальных инструментов.

В Берлине находятся крупнейшие библиотеки страны, такие, как Германская государственная библиотека (бывшая Прусская), библиотека университета и Иберо-Американская библиотека. Определенной известностью пользуются Берлинский зоопарк, ботанический сад и аквариум. По популярности среди молодежи не уступает Лондону и Нью-Йорку. Здесь расположены сотни клубов и дискотек.

Ежегодно в середине июля в течение трех дней на улицах столицы проходит Парад Любви.
Местные жители и гости города танцуют ночи напролет, а ди-джеи демонстрируют свое мастерство.